铜手炉

小时候，同村一个姓方的小伙伴家里有不少稀奇古怪的老玩意儿，有玉鱼，有骨质手柄的短刀，还有鼻烟壶。据说，他的爷爷在解放前是个生意人，很有钱。后来，经常有收古董的人神神秘秘地去他家里。村里老人说，他爷爷把不少私藏的宝贝换了钱来填补家用。那时候，我去他家里玩的时候，看到他家的窗台上放着一个长圆形铜制的东西，大小相当于两个肥皂盒。拿在手里，沉甸甸的。上面有提梁，铜盖上的镂空眼就像是篾条编织的图案，简单但是很精美。常年摩挲，铜质的表面十分光滑，泛着一层柔光。小伙伴说，这是手炉。天寒时节，在里面装上炭火，可以暖手。前几年，我和他聊起这些旧事。他说，家里的老物件真的有不少，但到了爷爷去世前已经折腾的一件不剩了。但是，那只手炉还藏在家里。有人出几万元想买走，他没舍得，因为这是爷爷唯一的一件遗物了。

铜手炉又称“袖炉”、“手熏”、“火笼”，是旧时宫廷乃至民间普遍使用的掌中取暖工具。《辞海》中解释说：“冬天暖手的小炉，多为铜制。”随着时代的发展变迁，铜手炉已退出生活的舞台，逐渐被人遗忘。但自上个世纪90年代初开始，铜手炉开始在书刊杂志和拍卖场上频频亮相，它丰富奇异的造型、精湛华美的工艺引起了人们的注意。

据专家考证，手炉是从火盆使用中演变过来的。到了唐代，人们开始用铜制成手炉，至今已有一千多年的历史。当时的手炉器型以方圆二式为主，里面放火炭或尚有余热的灶灰，小型的可放在袖子里“熏衣灸火”。在明清时，手炉制作达到了高峰，从存世的实物、史料及文字、书画作品中，不时可以寻觅到佐证。

由于手炉是达官贵族、富贵女子所用的掌上之物，因此，工匠们制作非常精致。其造型多姿多样，有圆形、方形、长方形、椭圆形、六角形、八角形、瓜棱形、梅花形、海棠形等。另外，在考虑手炉的坚固性和美观性的同时，工匠们将炉底分别设计成平底、凹底、奶足底、荸荠底等，并且在手炉提把上也作了艺术设计，如弧形柄、花纹柄、花篮柄、折角柄、竹节柄等等。通过刻画几何形纹饰、吉祥纹饰等表达人们对生活的热爱、希望、追求、吉祥等。如“福禄寿”“和合二仙”“竹报平安”“喜上眉梢”“鲤鱼跳龙门”等图案手炉。运用镂雕和錾刻两种工艺，在炉盖上刻有镂空的花鸟或吉祥图案，有的还在炉身上雕刻人物、花鸟、山水等纹饰，达到了手炉艺术形象的完美。

制作手炉最有名工匠是张鸣岐。他是明代万历年间浙江嘉兴人，他制作的手炉多姿多样、工艺精湛、性能优越，为人们所重。据《鉴物广识》《新溪杂咏小集》和《梵天炉丛录文物》记载介绍，张鸣岐制作的手炉厚薄均匀，花纹精细，整炉不用镶嵌或焊接，全用榔头手工敲击出来，炉盖上的雕镂很细，但用脚踏不瘪。盖子十分紧密，虽然用了很久，也不会松动。尤其令人惊奇的是炉中炭火虽烧得很旺，但摸上去却不烫手，热度与炭火不热时一样。除张鸣岐以外，明清时制作手炉的名匠还有王凤江、周文甫、蔡家、蒋抱云、徐守素、王吉、潘祥丰、赵一大等，“皆名闻朝野，信令传后无疑”。

近些年，手炉作伪的很多，真品精品很少在普通市场流通。宋代以前没有黄铜与白铜，只有青铜和纯铜，青铜不宜制作手炉，清代以后盛行黄白二铜，且黄铜使用比白铜还要迟。鉴别时可视手炉的底足，如露有黄铜的，即可断定清末民国之物品。如紫铜，可分两方面，具有古朴厚重之感，纹饰素而精，一般来说可达明代;如轻薄而纹饰花妙，大多为清代手炉。锈色为古铜器特有之美，也是鉴别手炉时的着眼之点。常见锈色有绿锈、红锈、黑锈、紫锈等。锈色种类、锈色深浅，不能作为真伪的根据，均与地理环境和铜质成分有关。凡伪制之锈，不论何色，如以加碱的开水刷之，其锈即落，暴露无遗;如伪造玻璃锈，可用烙铁去烫，伪者即发出松香与胶水味，真者毫无变化;如用硝镪水和盐卤所伪造的锈，可以舌舐之，有咸味者均为伪制。且伪锈多深浅不匀，不能与器体融合。用手摩娑没有滑爽之感。手炉基本上是手工制作的，而仿品绝大多数均是浇铸而成的。最重要的一点是，手炉的纹饰系人工錾刻而成，入铜笔画呈上宽下尖，偶有刀滑处，每画深浅不一(包括小圆凿圆点花纹)，字口与平面交接处干净、平整、锋锐，且能制出细画如丝。清中晚期，錾花发展形成了独立的艺术，特别是咸丰、同治年间，在铜器上錾花已达鼎盛时期。因此，满工纹饰的精品手炉基本上是这一时期的产物。从赝品手炉来看，仿造名家制作的较为普遍，除了注意款识的形式、字体外，还要注意工艺制作的精细程度，特别是炉盖的纹饰是否达到精细的程度，款识再逼真，其工艺制作达不到水准，一定是伪品。

如今，手炉一般不会用来当作暖手用具了，收藏者大多是搁置在博古架上，作为摆设来欣赏，另外，还可用来代替熏炉焚香、用作插花道具等。尽管已经脱离了原有的功用，但手炉依然以一种全新的姿态装点着今人的精神世界。（田伟）